Sesosok manusia berlari tanpa alas kaki melewati rawa-rawa The Gut. Pria kurus berkepala gundul, berpakaian compang-camping, tidak salah lagi adalah budak Konfederasi Perkotaan. Mereka melarikan diri dari sebuah peternakan berpagar di dekatnya, namun United Cities tidak akan menyerahkan properti mereka begitu saja. Dari jarak dekat, dua penjaga berlari melewati rawa dan segera menyusul pekerja yang kekurangan gizi tersebut.

Hingga sekitar seminggu yang lalu, seorang budak bernama Fox menjalani kehidupan yang sangat nyaman sebagai pedagang keliling, mengangkut barang antara kota-kota besar di Gurun Besar dengan kawanan sapi Atlas yang setia. Sayangnya, dia menolak permintaan salah satu bangsawan Sho Battai untuk mencium sepatu botnya, melakukan kejahatan serius di dunia di mana bangsawan dapat melakukan apapun yang mereka inginkan. Fox diserang oleh penjaga samurai, dipukuli habis-habisan dan diseret ke penjara setempat, dan rekan setianya, Bull, dibunuh secara brutal ketika dia mencoba membantunya.

Setelah dia duduk di selnya selama beberapa hari, pria asing masuk dan mulai membuat kesepakatan dengan para penjaga. Uangnya sudah berpindah tangan. Sebelum Fox menyadarinya, dia dan beberapa tahanan lainnya telah dijual. Butuh beberapa hari yang sulit di pertanian dan malam-malam yang menegangkan untuk mempelajari cara membuka rantai, namun pada akhirnya pedagang malang yang berubah menjadi budak itu berhasil membebaskan diri. Epidemi yang tampaknya berakhir dengan cepat dan menyakitkan.

Namun, ada satu keuntungan bagi Fox. Makhluk yang hidup di rawa. Setidaknya lima di antaranya berukuran besar, berkaki berat, dengan leher mirip jerapah yang dapat menembus pepohonan dan menggerogoti atap sebagian besar bangunan, namun mereka bukanlah herbivora. Wajahnya yang tajam seperti paruh dibuat untuk merobek daging. Rubah berlari. Para penjaga berkelahi. Jeritan dan derit mengikuti para tahanan yang melarikan diri agak jauh ke atas bukit. Ketika makhluk berparuh predator puncak ini lenyap, hanya tersisa sedikit penjaga. Fox mengambil tongkat mereka dan beberapa pakaian kotor dan memakainya. Dengan begitu, setidaknya orang tidak akan menyadari bahwa itu ditandai sebagai properti UC. Ditambah lagi, perjalanannya masih panjang sebelum mencapai tujuannya. Tujuannya adalah untuk menemukan seorang bangsawan dan membuatnya membayar harganya.

Ini adalah salah satu awal permainan saya dalam RPG strategi dunia terbuka Kenshi dari Lo-fi Games. Tindakan Fox ditentukan oleh saya, tetapi semua yang terjadi di dunia ini sama sekali tidak direncanakan. Benar-benar menarik dan sama sekali tidak terduga!

Kenshi adalah proyek yang menarik. Itu dibuat selama enam tahun dan sebagian besar oleh satu pengembang. Ini adalah indie dalam arti sebenarnya dan memiliki genre yang sama.

Kenshi adalah permainan peran dalam arti sebenarnya. Tidak ada cerita yang ditulis untuk pemain, dan satu-satunya motivasi pemain adalah apa yang mereka ingin karakternya lakukan. Settingnya sendiri ada dan dunianya berkembang dengan baik. Ada dunia bertema samurai yang aneh, tandus, pasca-apokaliptik, untuk dijelajahi. Ada banyak faksi dengan hukum dan motifnya masing-masing. Ada musuh kuat yang harus dilawan, NPC bernama yang bisa disewa, dan banyak hal yang bisa dipelajari tentang wilayah tersebut dan masyarakatnya. Namun, tahap ini adalah dunia hidup yang tidak menunggu para pahlawan. Sama seperti ketika saya pertama kali mencoba game ini, karakter utama mati kehabisan darah di selokan 30 menit setelah petualangan, dan dunia berlanjut persis seperti sebelumnya.

Tentu saja, bagi sebagian orang, hal ini mungkin merupakan prospek yang sangat membosankan. Tidak ada alur cerita, tidak ada cerita besar untuk ditemukan, tidak ada motivasi eksternal, hanya sebuah dunia yang besar, luas, pada dasarnya acuh tak acuh dan tidak ada seorang pun yang memiliki pedang. Anda mungkin memiliki beberapa orang dengan pedang, atau jika Anda menginginkan sesuatu yang menarik, Anda mungkin tidak memiliki orang dengan pedang atau anjing. Hampir setiap karakter dimulai dengan sangat lemah, tetapi meningkat dengan lebih banyak tindakan. Pada awalnya Anda merasa sangat tidak berdaya, namun dunia terbuka di hadapan Anda dan penuh dengan berbagai kemungkinan.

Untuk tipe orang yang suka mendalami esensi suatu genre dan sekadar memainkan karakter, ini adalah kesempatan bagus untuk memulai dan melihat ke mana interaksi Anda dengan dunia membawa Anda. Narasi yang jelas sering kali sesuai dengan apa yang Anda inginkan dari sebuah pengalaman bermain game, namun pada dasarnya narasi tersebut membatasi. Dalam benaknya dia tahu bahwa Taint harus membangun kembali Elden Ring, bahwa Dragonborn harus mengalahkan Alduin, bahwa para pahlawan harus menemui nasibnya tidak peduli berapa banyak waktu yang mereka habiskan untuk hal lain. Kenshi tidak memiliki stimulus khusus, jadi protagonis harus membunuh kaisar, membebaskan semua budak di negara suci, memburu penjahat untuk mendapatkan hadiah, menjadi raja narkoba, atau sekadar menjalankan toko roti kecil itu atau tidak. Tepi Gurun Sten.

Tentu saja, tidak ada cerita yang tanpa twist, dan dunia menyediakannya. Berbagai faksi kuat menguasai wilayah di dunia. Mereka memiliki hukum, nilai, dan faktor sendiri yang membuat mereka melakukan kekerasan, yang membuat Fox ngeri saat mengetahuinya. Kelompok populasi tertentu juga berpindah, beberapa berguna, seperti karavan hivers, dan lainnya keluar untuk memakan manusia. Spektrumnya besar.

Interaksi tak terduga ini dapat menentukan keberhasilan atau kegagalan ekspedisi Anda dan mengubah cerita yang Anda pikir mengarah ke arah tertentu. Terutama karena setiap pertempuran dapat mempunyai efek yang bertahan lama. Jika karakter dibiarkan terluka terlalu lama, mereka bisa mati dan tetap mati. Mereka bisa kehilangan anggota tubuh dan tidak bisa berjalan atau melakukan gerakan tertentu hingga digantikan dengan prostetik, yang ditentang oleh faksi tertentu. Bahkan dengan responden pertama yang terbaik sekalipun, kelompok dapat dengan cepat menjadi jauh dari tempat aman sehingga anggotanya tidak dapat keluar. Ini dengan cepat beralih dari kisah berburu hadiah ke salah satu pengambilan keputusan sulit untuk bertahan hidup karena tidak cukup banyak yang terluka untuk mengalami koma dan kehilangan anggota tubuh. Di sana, ceritanya tiba-tiba berubah.

Tentu saja, cerita membutuhkan karakter. Kenshi memiliki banyak hal ini, baik NPC bernama yang dapat Anda rekrut maupun penduduk desa yang dihasilkan secara acak yang dapat Anda bawa ke kapal Anda dan meningkatkan ketenaran dan kejayaan Anda. Kemajuan adalah bagian besar dari proses tersebut. Seperti telah disebutkan, nilai-nilai ditingkatkan melalui tindakan.

Ini bisa berupa menyembuhkan orang untuk meningkatkan pertolongan pertama, berlari untuk meningkatkan performa atletik, atau dipukul untuk meningkatkan ketangguhan. Menjadi lebih baik adalah proses yang lambat, dan game ini jelas bukan untuk mereka yang mencari dorongan dopamin dengan cepat. Anda gagal pada awalnya, melarikan diri atau berjuang melalui apa yang terasa seperti selamanya, dan secara bertahap meraih kemenangan kecil dan kemudian kemenangan besar. Model karakter mulai menunjukkan perut six pack. Karakter yang berjuang terasa seperti protagonis yang telah berlatih keras untuk sukses. Anda akan jatuh cinta dengan orang-orang di gurun kecil ini dan kemajuan mereka saat mereka berlari melintasi gurun, mengobrol satu sama lain dan bercanda tentang apakah monster tertentu itu nyata dan seberapa banyak mereka menginginkan minuman keras. Mudah saja.

Hilangnya anggota lama sangatlah menyedihkan, dan pembobolan penjara di tambang terbesar di Negara Suci sepertinya merupakan ide yang sangat masuk akal. Hal ini memprihatinkan karena begitu banyak upaya yang dilakukan untuk menjadikan karakter-karakter ini sebagai pahlawan yang kompeten. Ini adalah cara yang sangat cerdas untuk menarik pemain ke dalam nasib mereka dalam permainan yang detailnya tidak pernah dijelaskan.

Tentu saja, Kenshi bukanlah game yang sempurna. Sifatnya yang ekspansif jauh dari mulus, memerlukan jeda paksa yang sering dilakukan untuk memuat area, dan sebenarnya memerlukan beberapa mod untuk memuat tekstur dalam separuh waktu. Ini bukan keajaiban grafis, dan Anda mungkin perlu memecahkan masalah dan mengatur ulang sendiri posisi grup jika macet saat memuat. Sekuel dan kemungkinan remake dari versi aslinya sedang dalam pengerjaan. Keduanya menggunakan Unreal Engine, dan meskipun beberapa masalah dapat diperbaiki, bahkan dalam bentuknya yang tidak sempurna, ini merupakan pencapaian yang mengesankan untuk proyek yang dirilis sendiri dan sebagian besar bersifat solo. Ini adalah permainan yang saya mainkan lagi dan lagi, dan akan terus melakukannya kapan pun saya ingin menemukan cerita yang benar-benar baru.