Peperangan kapal selam selalu berbahaya sejak misi tempur pertama dalam Perang Revolusi Amerika, ketika Turtle kecil mencoba dan gagal menanam bahan peledak di lambung kapal perang Inggris. Baru hampir satu abad kemudian, selama Perang Saudara, H.L. Hunley dari Angkatan Laut Konfederasi menghancurkan kapal musuh, dan kapal tersebut masih hilang. Sejak awal, kapal selam penyerang dihadapkan pada risiko tinggi dan peluang bertahan hidup yang rendah.

Karena alasan ini, UBOAT memilih untuk menjadikan manajemen dan moral kru sebagai bagian dari pengalaman bawah air seperti menghitung lintasan torpedo dan navigasi senyap di kedalaman yang sangat dalam. Saat ini dalam akses awal, simulasi kapal selam Perang Dunia II ini mengikuti banyak konvensi klasik dari genre ini, tetapi juga bertujuan untuk menawarkan perspektif yang lebih pribadi mengenai konflik tersebut. Di sela-sela pelacakan konvoi dan menghindari jalur sonar yang berarti, UBOAT dibangun oleh awak kapal selam bersejarah yang berbagi tempat tidur, bekerja berjam-jam tanpa sinar matahari atau udara bersih, dan bekerja di dapur selebar 1,52 meter. Sibuk mengingatkan para pemain bahwa mereka sedang makan makanan siap saji. Makalah ini berupaya menyoroti bahwa peperangan kapal selam menjadi pengalaman yang semakin mengerikan dan mematikan seiring berlangsungnya perang, terutama bagi awak kapal Jerman. Persediaan terbatas. Taktik dan teknologi anti-kapal selam Sekutu terus meningkat. Pada akhir konflik, tiga perempat dari seluruh awak U-boat tewas dalam aksi, dan pasukan U-boat mempunyai tingkat korban tertinggi dibandingkan militer Jerman mana pun.

Tema ini selalu diterjemahkan dengan baik ke dalam game simulasi, di mana perkembangan perang itu sendiri memberikan kurva kesulitan (atau tebing) alami yang dapat diperhalus atau diperdalam dengan pengaturan realisme yang berbeda. Banyak gamer simulasi mengingat akhir tahun 80an dan 90an sebagai masa kejayaan game kapal selam. Sebagian besar konvensi genre ini adalah game layanan bisu, Ace of the Deep, 688 Attack Sub, dan Silent Hunter asli. Simulasi ini dengan tegas menjadikan kapal selam sebagai pembunuh paling rentan di dunia bawah laut, yang pada dasarnya adalah meriam kaca yang rentan sekaligus mematikan, namun mampu memberikan pukulan paling mematikan seperti yang saya lakukan. Khususnya dalam latar Perang Dunia II, game-game ini bisa dibilang mewakili puncak pertarungan kucing-dan-tikus asimetris yang mengadu siluman dan kekuatan melawan kejutan dan sonar.

UBOAT memiliki semua hal ini, tetapi juga disertai dengan semangat kerja, stres, dan pergantian kru. Ini menampilkan stasiun pertukaran yang sudah dikenal seperti peta Navigator, periskop Pramuka, dan senjata dek berceceran garam, serta daftar dengan opsi shift kerja dan penugasan tim. Kapten dapat berjalan mengelilingi kapal dari sudut pandang orang pertama, mengintip ke dalam dan ke luar layar, mencari perbekalan, memeriksa keselamatan krunya, dan bahkan menyaksikan kompartemen bocor di sekelilingnya banjir.

Alangkah baiknya jika semua pelaut ini bekerja keras, namun terkadang tidak demikian. Manajemen kru UBOAT memadukan petunjuk XCOM dengan sedikit The Sims, membagi kru Anda menjadi perwira dengan keterampilan khusus dan pelaut umum. Pelaut dapat ditugaskan ke berbagai shift, yang sebagian besar bersifat otomatis atau ditugaskan untuk membantu petugas tertentu. Petugas dikelola dengan cara seperti Sim dan dapat dikirim ke sekitar kapal untuk menangkap stasiun seperti hidrofon, menghidupkan dan mematikan peralatan, dan mendistribusikan kembali perbekalan. Seperti sim, Anda dapat melakukan tugas-tugas standar saat Anda tidak diatur secara mikro, tetapi memutuskan untuk tidur pada waktu yang paling buruk, seperti saat Anda menyelinap ke konvoi musuh.

Petugas memperoleh pengalaman melalui tindakan seperti pertolongan pertama atau membantu keberhasilan serangan torpedo, dan seiring waktu mereka dapat mempelajari keterampilan baru yang mempercepat pekerjaan mereka atau meningkatkan semangat. Sebaliknya, kru beroperasi hampir seluruhnya secara otomatis, namun bisa menjadi menganggur dan tidak efisien jika tidak ada petugas, dan rentan terhadap perilaku spontan saat ada tekanan. Jika keberanian mereka diuji oleh banjir yang berkepanjangan, cedera, atau serangan muatan dalam yang terus-menerus, awak kapal mungkin panik atau mengeluarkan terlalu banyak suara, sehingga membahayakan seluruh kapal. Mencapai suatu tujuan, seperti menenggelamkan kapal musuh, secara signifikan meningkatkan moral, namun dalam banyak kasus, suasana hati kru secara bertahap memburuk karena kombinasi rasa takut dan kelelahan. Makan malam membuat perbedaan besar di sini.

Semua kru dan pengelolaan sumber daya ini dilakukan sebelum pelayaran dimulai. UBOAT menugaskan kapten baru untuk memasok dan mempersiapkan kapal dengan menavigasi melalui pelabuhan yang menyediakan pilihan misi, perekrutan, dan pengisian ulang. Pelaut baru (bahkan model baju mereka dapat disesuaikan) berbaris untuk bertugas, dan gudang di tepi dermaga dipenuhi dengan senjata, obat-obatan, dan bahkan berbagai jenis makanan. Perahu dapat diisi bahan bakar dan dilengkapi dengan berbagai granat dan torpedo jika tersedia, dan utusan angkatan laut akan memberi Anda beberapa misi. Banyak di antaranya juga mencakup misi seperti menurunkan mata-mata, menyusup ke pelabuhan musuh, tim pendaratan, dan bahkan mengangkut koresponden perang ke Buchheim, menjadikan penenggelaman kapal musuh sebagai tugas kapten

Dan meskipun buah segar atau daging yang diawetkan lebih cenderung menyemangati tim daripada sekantong kentang lainnya, semua camilan yang disebutkan di atas mungkin penting, tetapi nasib Jerman saat ini dan kaptennya Tergantung pada reputasi Anda, bahkan itu pun bisa dibatasi. Seperti biasa dalam banyak simulasi sejarah dan permainan perang dengan mode “karier”, reputasi adalah mata uang yang dapat digunakan untuk membeli material baru, personel, atau peningkatan. Jika Anda beruntung, tinggal lebih lama di pelabuhan memberi Anda kesempatan untuk mengisi kembali pasokan lokal dan menggunakan lebih banyak reputasi Anda, tetapi ketika perang semakin memburuk, niat baik atau gengsi apa pun tidak dapat membeli solar begitu saja ditelepon.

Setelah Anda mengisi lemari Anda dengan segala sesuatu mulai dari ikan kering hingga pakaian selam, inilah waktunya untuk bermain air. Di sini UBOAT menyajikan semua aspek yang familiar ini. Ini adalah latihan nostalgia, seperti patroli perang. Rutinitas yang kedaluwarsa. Waktu henti yang lama di lautan terbuka yang kosong memerlukan penerapan kompresi waktu yang agresif, dan siang hari yang panjang serta malam yang gelap dan dingin akan segera hilang saat Anda melintasi deburan ombak Atlantik atau Laut Utara.

Berbagai operasi UBOAT dimulai pada tahun 1941, menjelang akhir apa yang oleh Jerman disebut sebagai “Periode Perdamaian Pertama”, ketika armada Sekutu tidak memiliki perlengkapan yang memadai dan rentan terhadap ancaman bawah laut. Ini dimulai antara akhir tahun 1944, ketika Eropa dan Poros wilayah direbut. Yang saya potret ulang menjadi semakin kecil. Pada era pertama, kapal selam yang berpatroli bisa (dan sering kali) menenggelamkan beberapa kapal saat berpatroli dan pulang ke rumah dengan sambutan yang antusias. Pada periode kedua, kapal selam dapat diganggu sejak meninggalkan pelabuhan, dilacak secara ketat oleh radar setiap kali muncul ke permukaan, dan sangat rentan dari laut dan udara. Jika simulasinya realistis, kurva kesulitan ini pasti akan meroket. Third Reich pada akhirnya hancur, begitu pula sebagian besar kapal selam kebanggaannya.

Pada tahap pengembangan ini, UBOAT belum sepenuhnya meyakinkan. Kampanye di akhir perang tentu saja menampilkan konvoi dengan pertahanan yang lebih baik, lebih banyak kapal perusak, dan bahkan pesawat terbang, yang semuanya tampaknya menargetkan kapal Anda dengan lebih agresif. Namun, ada kesan bahwa kesulitan tersebut disebabkan oleh jumlah yang berlebihan dan juga karena metode AI yang lebih canggih. Saat kami menyelinap ke Pangkalan Angkatan Laut Kerajaan di Scapa Flow pada tahun 1945, tidak ada tantangan yang lebih besar daripada memasang jaring kapal selam secara perlahan seolah-olah itu adalah speed bump. Setelah menorpedo satu kapal musuh di pangkalan, ia ditangkap oleh 12 kapal pengejar lainnya.

Tetap saja, mereka tampak cuek dan bingung saat berpatroli, dan butuh waktu berjam-jam untuk menemukanku berkeliaran di perairan dangkal. Meskipun sumber daya di pelabuhan terbatas, saya tidak merasa bahwa para awak kapal lelah berperang, putus asa, atau kehilangan semangat ketika longsoran salju Sekutu melanda Eropa. Semua patroli perang di akhir permainan mengikuti pola yang sama, dan ketika kami kembali ke rumah, Prancis masih memiliki perbekalan dan sisa cuti untuk kru. Bahkan setelah Perancis dibebaskan dari Sekutu.

Setelah bermain game sepanjang malam, aku memutuskan untuk memeriksa tanggalnya. Saat itu akhir bulan Mei, dan Nazi Jerman seharusnya menyerah beberapa minggu sebelumnya. Kamera mengambang permainan ini diatur untuk melacak torpedo lain yang menabrak lambung kapal barang Norwegia.

Sekalipun kampanyenya tidak terasa kohesif atau cukup substansial, melacak dan menyerang konvoi musuh tetaplah memuaskan. Infiltrasi dan pertarungan harian di UBOAT cukup memuaskan, meski ada beberapa kekurangan. Diperlukan pendekatan dan perhitungan yang cermat terhadap lintasan torpedo, dan semakin lama tugas serangan mendadak serta upaya penghindaran dan pelarian berikutnya diberikan kepada petugas, semakin pasti lintasan torpedo tersebut.

Bahkan serangan terbaik pun penuh dengan komplikasi. Pertama kali torpedo yang tidak meledak menghantam lambung kapal musuh, ini merupakan pengingat untuk tidak pernah menganggap remeh apa pun. Selain itu, meskipun banyak simulasi kapal selam memberi penghargaan kepada pemain karena menggunakan senjata dek dan menembak, di UBOAT hal ini tidak selalu efektif, terutama dalam deburan ombak dan cuaca buruk. Serangan udara juga sulit untuk dilawan, dan pesawat bahkan bisa lebih tangguh dibandingkan kapal perang. Salah satu jaminan keberhasilan terbaik adalah dengan mengandalkan jalur torpedo klasik yang tetap terendam dan tembakan sedikit tersebar di semua kondisi kecuali yang paling aman.

Bug dapat terjadi pada waktu yang tidak terduga dan berkisar dari menghentikan seluruh armada hingga membunuh kapal penjelajah yang hanya berjarak 300 meter. Saat aku mendekati rekanku yang terluka secara langsung, aku bahkan tidak bisa memilih mayatnya, apalagi memberikan pertolongan pertama, meskipun mayatnya berjatuhan dengan keras di depanku. Tepat sebelum saya meninggalkan pelabuhan asal saya, saya menembak jatuh sebuah pesawat yang berani dan terkejut melihatnya menyala dan memantul di sepanjang dermaga terdekat. Kadang-kadang, seluruh pantai Norwegia terlihat dari jarak yang sangat dekat.

Sejarah perkembangan UBOAT agak tidak biasa. Ini dimulai dengan kampanye Kickstarter pada tahun 2017, dengan target $20.000 CAD ($15.750 USD), jumlah yang kecil untuk sebuah game ambisius. Ini telah berada dalam akses awal sejak rilisnya yang sangat bermasalah pada musim semi 2019, dan telah mengalami pembaruan dan peningkatan rutin selama dua tahun terakhir, tetapi masih diganggu oleh AI yang tidak stabil, kesalahan grafis yang jelas, dan terkena torpedo, kapal kargo musuh melonjak ribuan meter di atas Batu Gibraltar.

Desktop terkadang mogok, dan game dengan grafis sederhana yang memiliki medan sangat tandus atau menu jelek dapat mengalami penurunan kinerja yang signifikan. Saat saya menulis fitur ini, pembaruan besar (versi B129) telah dirilis. Tim pengembangan telah mengisyaratkan bahwa ini bisa menjadi yang kedua dari belakang, karena penyimpanan sebelumnya tidak lagi tersedia. Saya memulai kampanye baru pada tahun 1944, dan tak lama kemudian kapten saya menerima surat kabar yang mengumumkan deklarasi perang melawan Amerika Serikat dan invasi ke Uni Soviet. Kedua peristiwa tersebut terjadi pada tahun 1941.

UBOAT juga merupakan game yang cukup de-Nazized. Para perwira kapten Anda saling memberi hormat secara teratur, tetapi tidak dengan cara fasis, tidak ada swastika yang terlihat, dan saya belum pernah mendengar satu pun penyebutan Hitler atau Nazisme. Permainan ini menampilkan pemain dengan gembira mengendalikan kapal selam Jerman selama Perang Dunia II, dikirim untuk misi berbahaya dan berani, tetapi perang tersebut bersifat pembersihan, dengan sedikit kekejaman, patriotisme, atau pemujaan terhadap kepribadian. Pelaut mereka dengan senang hati mengirim kapal lain ke dasar lautan, tetapi mereka berperang dalam botol tanpa pengaruh apa pun dari seluruh dunia.