Simulasi manajemen mengubah saya menjadi orang jahat. Jika memainkan game simulasi itu seperti bermain Tuhan, maka saya pasti akan marah. Di Factorio, saya berkata pada diri sendiri, “Pabrik harus berkembang,” sambil melawan gerombolan serangga yang secara alami menyerang markas saya saat polusi merembes ke pemukiman. Di Frostpunk, para pekerja dipaksa menjalani shift 18 jam dan diet bubur serbuk gergaji saat tinggal di lapak seadanya.

Terra Nil adalah obat yang sempurna untuk gameplay agresif jenis ini. Seperti yang dijelaskan oleh pengembang Free Lives di halaman Steam game tersebut, “game pembangunan kota terbalik” ini mengajak Anda membangun kembali tanah gersang dan tandus di empat bioma besar dalam serangkaian empat skenario. Ini adalah permainan yang sempurna untuk masa-masa ketakutan terhadap iklim saat ini, ketika kita sudah melewati titik dimana kita tidak bisa kembali lagi dalam hal iklim. Menyembuhkan lanskap bioma Bumi adalah fantasi yang paling menyenangkan, terutama di lautan permainan yang didasarkan pada kehancuran dan dominasi, di mana efek perusakan habitat dapat dibalik dengan satu klik mouse. Namun game ini juga mengalami krisis identitas, dengan mekanisme peletakan ubin meditatif yang berbenturan dengan kompleksitas sistem di kemudian hari.

Tema kelahiran kembali dan pembangunan kembali Terra Nil diwujudkan dengan indah dengan grafisnya yang menyenangkan dan lanskap suara seperti ASMR yang penuh dengan klik, suara hujan, dan angin lembut yang berdesir di rerumputan. Ini adalah sebuah karya yang sangat memuaskan, hampir seperti mimpi, di mana lahan kering dan tampak segar perlahan-lahan hidup kembali dengan hutan pinus, bambu, dan bakau yang subur. Kami merevitalisasi lautan dengan terumbu karang dan rumput laut yang menjadi tempat hidup penyu. Mereka membangun kembali lapisan es dan membuat rumah bagi penguin virtual, bahkan ketika mereka berada dalam ancaman di kehidupan nyata.

Gameplay awal murni atmosferik, dengan gaya permainan peletakan ubin seperti Village Romance. Pertama Anda mendirikan kincir angin, lalu generator yang lebih canggih, lalu bangunan yang mengubah lahan kering menjadi tanah, dan kemudian bangunan yang menutupi lahan pertanian dengan rumput. Fase pemulihan ini mirip dengan permainan Tetris di mana Anda mencoba memulihkan permukaan grid sebanyak mungkin. Peta skenario isometrik dihasilkan secara prosedural dan ukurannya cukup sederhana. Saat Anda mengaktifkan peta, Anda mendapatkan poin, yang muncul sebagai daun di antarmuka, dan dapat digunakan untuk bangunan tambahan. Satu-satunya strategi sebenarnya adalah menghindari menghabiskan poin tersebut sebelum membangun bangunan yang akan memberi Anda lebih banyak poin ether777.

Tahap restorasi selanjutnya akan dimulai dengan mendiversifikasi ekosistem tersebut dengan menempatkan struktur yang dapat menghasilkan hutan dan padang rumput di lahan sekitarnya, selama memenuhi persyaratan ekologi di lapangan Masu. Misalnya, apakah Anda pernah menanam padang rumput di lahan yang berdekatan dengan laut atau sungai, atau pernahkah Anda membakar api yang terkendali untuk menanam hutan? Dalam skenario selanjutnya, hal ini mungkin mencakup persyaratan global seperti kelembapan atau ketinggian.

Dan di sinilah letak kebingungannya. Setelah skenario pertama, permainan tidak menjelaskan dengan jelas urutan operasi atau bagaimana alat khusus ini dapat ditumpuk, dan Anda hanya dapat mengembalikan bangunan terakhir yang Anda tempatkan. Misalnya, Anda mungkin menunggu untuk membuat padang rumput di tundra setelah kebakaran terkendali, tanpa menyadari bahwa Anda seharusnya melakukannya dalam urutan terbalik. Pada titik ini skenarionya hilang dan Anda harus memulai ulang. Sebagian, itulah sifat dari simulator, Anda akan membuat kesalahan dan memulai dari awal lagi. Tapi Sim lain memberi Anda sinyal peringatan lebih cepat ketika terjadi kesalahan dan menunjukkan cara keluar dari masalah tersebut. Di Terra Nil, Anda menyadari bahwa Anda melakukan kesalahan dan pada dasarnya itulah kesalahannya. Selain itu, mekanisme kompleks ini menambah kejutan lebih besar terhadap kesalahan mendadak, karena kompleksitas berubah cukup cepat antara Skenario 2 dan Skenario 3.

Saya menghormati implikasi politik dari tahap ini, namun tahap akhir pemulihan, tahap pembersihan, juga rumit. Hal ini menunjukkan bahwa campur tangan manusia terhadap lingkungan harus diakhiri dengan menghilangkan bukti keberadaan industri. Desain animasi dan suara di bagian ini juga sangat bagus. Ketika sebuah bangunan dibongkar, ia meledak ke udara dan mengeluarkan suara yang renyah dan menenangkan. Namun, mekanisme sebenarnya dibalik halte ini cukup rumit, mengharuskan bangunan tersebut dapat diakses melalui sungai atau halte trem udara, dan halte ini hanya dapat dibangun di atas batu.

Saat Anda mencoba memindahkan bangunan yang Anda tempatkan menggunakan rekayasa balik yang kasar, lanskap pasca-industri yang semakin meningkat tiba-tiba menjadi penuh dengan rel kereta api dan sungai buatan, sehingga menyumbat lanskap lagi. Skenario ini hanya bisa berakhir jika semua bangunan hancur. Saya ingin terbiasa dengan gagasan bahwa memperbaiki dan menghilangkan jejak kaki memerlukan mesin yang tampaknya rumit, namun lompatan dari atmosfer ke dunia yang kompleks sekali lagi meresahkan.

Sulit untuk menarik garis antara kompleksitas yang memuaskan dan kompleksitas yang kompleks. Simulator yang kaya biasanya terasa lebih bebas, bahkan jika Anda memiliki tujuan skenario. Hal ini dikarenakan bangunan yang Anda tempatkan saling berinteraksi secara real time dan dapat digabungkan sehingga membentuk otomatisasi. Terra Nil terasa lebih formal, lebih kaku, menunggu Anda untuk melanjutkan rencana Anda. Penekanannya ditempatkan pada penempatan bangunan dan urutan pekerjaan daripada struktur yang saling terkait. Ada banyak cara untuk merevitalisasi lanskap tertentu, namun selalu kembangkan apa yang telah Anda buat. Anda mungkin mengharapkan permainan pembangunan kota menawarkan lebih banyak peluang untuk ekspresi kreatif seiring berjalannya permainan, tetapi Terra Nil menawarkan kemungkinan yang lebih sempit. Apa yang bisa Anda tempatkan nanti dalam permainan ditentukan oleh apa yang telah Anda lakukan dengan kartu itu. Anda mungkin kehabisan ruang untuk membuat bioma tertentu atau memasang trem yang diperlukan. Anda dapat mendorong diri Anda sendiri ke sudut tanpa menyadarinya.

Ini bukanlah akhir dari dunia. Setelah menyelesaikan sebuah skenario, Anda dapat memutar ulang bioma tersebut sebanyak yang Anda suka. Selain itu, berkat pembuatan prosedural, selalu ada beberapa perbedaan di antara peta-peta ini. Anda dapat membuat pemutaran ulang ini dengan sangat spesifik, atau mengatur permainan ke pengaturan tukang kebun untuk pengalaman yang benar-benar atmosferik. Secara pribadi, saya bersenang-senang bermain dalam mode chiller ini dan mengisi bioma dengan hewan sebanyak mungkin.

Saya juga menerima bahwa prasangka saya tentang genre ini, dan gagasan bahwa game santai atau kaya visual digambarkan sebagai “nyaman”, berdampak negatif pada persepsi saya. Biar saya perjelas: Saya suka game yang “nyaman”. Tapi melihat game-game ini dengan cara yang meremehkan, dengan asumsi bahwa kesenangan dan kenyamanan tidak bisa dianggap serius sebagai tema yang lebih serius, atau bahwa gameplay dari game-game ini lebih sederhana, menurut saya ada beberapa orang. Saya mencoba menolak asumsi seputar label ini dengan mencari game yang mengatakan sesuatu yang menarik tentang penyembuhan sambil mengambil risiko dengan mekanisme game yang digunakan untuk mewujudkan visi tersebut. Namun, menurut saya Terra Nil tidak terlalu mendaki kurva kesulitannya, berada di antara permainan atmosfer dan permainan yang kompleks.

Saat bermain, saya terus berpikir, “Biarkan aku mencintaimu,” sambil membangun banyak menara dan tiang trem untuk menyelesaikan skenario. Ketika demo ini pertama kali dirilis tahun lalu, saya memainkannya berulang kali, menantikan apa yang akan terjadi. Meskipun beberapa gameplaynya terasa terlalu kasar, saya tetap menghormati cara game ini menekankan pada perlindungan lingkungan, terutama dalam genre yang cenderung berfokus pada hal sebaliknya. Meski ada banyak rintangan, rasa takjub itu sudah cukup untuk menarik saya kembali ke dunia game.