Unity of Command 2 mengharuskan Anda untuk tetap mengerjakan tugas-tugas sulit. Permainan asli desainer Tomislav Uzelak tentang Blitzkrieg Nazi di Stalingrad dan serangan balik Soviet berikutnya adalah sebuah mahakarya kesederhanaan. Unit bisa bergerak dan menyerang dan itu saja. Di akhir setiap ronde, permainan akan memeriksa apakah Anda telah memperoleh cukup bahan bakar dan amunisi untuk bertarung dengan kekuatan penuh di ronde berikutnya. Jika tes ini gagal, maka menjadi peluru kosong hingga menjadi “stok” kembali. Hal-hal lain yang biasanya diperkenalkan oleh permainan perang untuk menangkap lebih banyak detail atau akurasi “historis” yang sulit dipahami pada dasarnya dihilangkan dari permainan. Keajaibannya adalah hal itu tidak terasa dikompromikan atau dangkal. Meskipun kemenangan sulit diraih, Unity of Command sendiri cukup ramping untuk dimainkan dengan mulus.

Sekuelnya bahkan tidak mencoba mengulangi prestasi ini, karena ia memindahkan aksi dari Front Timur ke Afrika Utara, Italia, dan Front Barat dengan pembebasan Eropa Barat. Ini adalah permainan yang cukup rumit, saat Anda mencoba menghadapi invasi amfibi dan udara, operasi pegunungan yang sia-sia, dan operasi gesekan yang melelahkan di dalam pagar tanaman Prancis. Yang menakjubkan adalah Unity of Command 2 berhasil menggabungkan semua kampanye ini dan tantangan uniknya dengan satu set mekanisme permainan baru yang sangat mudah dipahami. Ini lebih kompleks dari pendahulunya, tapi masih lebih sederhana dan lebih terasa seperti cerita tentang pertarungan, misalnya. Game pertama adalah tentang penggunaan taktik inovatif dan manuver cerdas untuk menghindari pertempuran. Saya mengirimkan sprite tangki sederhana ke peta kotak heksagonal padang rumput yang jarang namun mengesankan. Ini jarang menjadi pilihan di sini. Pasukan Jerman yang Anda hadapi sering kali bersifat defensif, namun mereka mempunyai posisi yang kuat dan jika Anda berhasil mengusir mereka, Anda dapat dengan mudah mundur ke pasukan yang lebih kuat lagi. Jika permainan pertama seperti anggar, di mana Anda hanya ingin menemukan serangan yang dapat menembus seluruh pertahanan lawan, maka permainan ini seperti tinju, di mana Anda melelahkan seseorang dengan mempertahankan keunggulan dalam setiap pertukaran hukuman tujuan. Banyak misi yang masih mengharuskan Anda pergi ke pintu masuk logistik, yang biasanya dijaga dengan sangat baik.

Seperti yang Anda duga, sebagian besar Unity Command 2 berkisar pada kemampuan memilih jenis serangan yang ingin Anda lakukan. Hal ini mengarah pada ide baru terbesar game ini: markas. Seperti pada game pertama, unit individu dapat bergerak dan menyerang. Namun mereka juga terikat pada berbagai komando Angkatan Darat dengan titik komando untuk kemampuan serangan khusus. Jika suatu unit berada dalam jangkauan komando markas besarnya, ia mempunyai kesempatan untuk melakukan tindakan khusus dengan membayar sejumlah poin komando. Hal ini terutama memungkinkan terjadinya serangan kombo, yang memungkinkan Anda melemahkan dan menghancurkan posisi musuh yang kuat.

Misalnya, jika saya mengirim salah satu divisi lapis baja Inggris saya yang sangat berharga melawan divisi kuat Jerman yang bercokol di punggung bukit, kapal tanker saya akan musnah. Namun, apa yang bisa saya lakukan di Unity of Command 2 adalah mengirim unit infanteri yang berdekatan dan unit artileri terkait ke posisi Jerman untuk menahan beberapa pembela. Kemudian mengerahkan unit lain untuk melancarkan serangan “set piece” untuk menyebabkan penindasan lebih lanjut dan menghancurkan benteng. Hal ini belum menimbulkan kerusakan nyata terhadap persatuan Jerman. Terakhir, penindasan bertindak seperti kerusakan sementara, seperti memulihkan kesehatan dalam game pertarungan. Dalam satu putaran itu, kekuatan yang ditekan tidak dihitung, tetapi pada putaran berikutnya, ketika penindasan habis dan unit disuplai kembali, unit tersebut mendapatkan kembali kekuatannya. Bentengnya telah dihilangkan karena efek “Istirahat”, jadi sekarang dia tidak bisa mendapatkan bonus apa pun darinya.

Ini mungkin terdengar rumit, tetapi Unity of Command 2 menggunakan rumus sederhana yang sama yang membuat versi sebelumnya “mudah dibaca”. Sebagian besar unit memiliki “langkah” kekuatan yang cara kerjanya mirip dengan titik pukulan atau kekuatan serangan. Selain itu, beberapa dari mereka memiliki (atau dapat memperoleh) langkah khusus yang memberikan bonus atau kemampuan khusus, seperti unit anti-tank atau artileri. Perhitungannya sangat sederhana, dan angka-angkanya cukup bagus untuk diingat, bahkan tanpa bantuan panel informasi berguna yang menunjukkan kepada Anda bagaimana permainan menghitung setiap pertempuran dan apa hasil yang diharapkan cenderung rendah.

Sekarang ketika unit tank saya menyerang, Jerman bercokol dan berada di bukit hex, sehingga mereka memiliki peluang buruk 1:2 ditambah bonus untuk Jerman, menjadikannya serangan 5:2 dengan pengubah bukit saja. Serangan saya sekarang memiliki peluang sukses 90% dan peluang 50% untuk merebut posisi Jerman, memungkinkan tank saya bergerak dan menyerang lagi setelah pasukan Jerman mundur. Dan karena ini adalah kerusakan fisik, bukan penindasan, unit ini tidak dapat pulih dari kehancuran yang ditimbulkannya. Jika Anda memusnahkan mereka, Anda akan memiliki satu kekuatan yang berkurang di front Jerman, yang sering kali berarti terbukanya kekuatan tambahan.

Namun yang baru saja saya uraikan membutuhkan banyak titik komando, sehingga fungsi komando lainnya seperti membangun jembatan ponton atau mengirimkan bahan bakar dan amunisi darurat kepada pasukan yang lolos dari jalur perbekalan berarti harus menyerah. Mengingat semua ini, ada lebih banyak pilihan untuk dipertimbangkan. Tapi itu tidak terlalu rumit. “Langkah spesialisasi” dan kekuatan penghancur pertahanan artileri berat, yang merupakan inti dari fungsi sistem komando terpadu, sebagian besar tetap sama di sini. Perbedaannya adalah Anda merasa memiliki kendali lebih langsung atas alat-alat ini. Kesatuan komando memungkinkan serangan rutin gagal total atau berhasil secara spektakuler. Sekarang itu sedikit tergantung pada niat pemain dan sedikit pada keberuntungan perang.

Ini mempunyai efek samping yang bagus. Artinya, insentif untuk mengulangi skenario dengan harapan mendapatkan keberuntungan dan mendapatkan skor lebih tinggi dengan menyelesaikannya lebih cepat akan berkurang. Seperti banyak permainan perang, setiap skenario memiliki batas waktu maksimum sebelum kegagalan. Namun, tantangan sebenarnya adalah menyelesaikan tujuan dengan “cepat” untuk mencapai skor yang lebih tinggi. Hal ini dapat menyebabkan pengulangan pada tingkat tertentu, karena dalam aslinya Anda cukup menentukan urutan gerakan pembukaan yang optimal dan mengulanginya hingga hasil ideal tercapai. Hasil dari satu pertempuran tidak mungkin menentukan keberhasilan atau kegagalan suatu skenario, karena ada banyak cara berbeda untuk mencapai setiap tujuan di sini, dan beragam keputusan dapat dibuat di luar penempatan.

Ini bukan satu-satunya perubahan yang terasa seperti menghilangkan perfeksionisme yang menjadi ciri game pertama. Setiap skenario mencakup tujuan wajib yang diperlukan untuk maju, serta tujuan bonus berjangka waktu yang meningkatkan skor yang pada akhirnya Anda capai di akhir skenario. Namun, berlomba untuk mencapai tujuan dapat mengakibatkan korban tambahan, yang dapat membuat pasukan Anda terlalu lemah dan akhirnya melambat.

Ada beberapa trik lain untuk menambah variasi permainan dan membuat keputusan sulit. Pertama, di antara setiap fase kampanye (yang terjadi tepat sebelum invasi Italia, misalnya), ada fase “pertemuan” Sekutu di mana Anda diberikan pilihan kartu (kemampuan khusus) yang dapat dibeli dengan poin prestise. . diperlukan untuk mencapai tujuan dan skenario. Di sini Anda juga berkesempatan untuk membeli upgrade HQ seperti: Misalnya, tingkatkan markas tentara Anda agar dapat melakukan beberapa serangan penindasan khusus yang disebutkan di atas. Markas Besar juga akan mendapatkan pengalaman selama kampanye dan beberapa peningkatan ini akan diberikan secara gratis. Namun, komando yang tidak berpengalaman bahkan mungkin tidak mampu melakukan tipuan atau serangan konvensional, yang pada akhirnya mengakibatkan pasukan garis depan menderita lebih banyak korban.

Kemampuan kartu unik dan dapat membuat perbedaan besar pada saat yang tepat. Misalnya, peta “Engima” memungkinkan Anda menghilangkan kabut perang dan melihat semua posisi Jerman dalam satu putaran. Ini berarti saya dapat menaklukkan separuh Italia sebelum Jerman bereaksi karena saya tahu persis di mana mereka berada dan di mana pasukan saya dapat beroperasi dengan aman. Serangan saturasi memungkinkan Anda melancarkan serangan dahsyat dengan pesawat pengebom berat dan menghancurkan kelompok unit musuh. Hasil pertarungan akan sangat bervariasi tergantung pada kartu mana yang dibagikan. Tidak sulit untuk melihat bagaimana hal ini dapat mengubah kampanye lebih jauh lagi saat diputar ulang. Dan dengan banyaknya prestise yang dipertaruhkan dalam kampanye ini, pasti ada tekanan untuk memanfaatkannya sebaik-baiknya.

Oleh karena itu, ada banyak opsi untuk membelanjakan poin prestise ini, termasuk fakta bahwa Anda bahkan dapat menggunakan prestise untuk membeli bala bantuan untuk unit yang sudah habis atau memperlengkapi spesialis. Hal ini juga menciptakan ketegangan yang sejuk dalam kampanye. Misalnya, saya menggunakan banyak poin prestise untuk menyelamatkan kampanye Italia yang membawa bencana dengan bala bantuan dan spesialis. Itu berhasil…tapi itu berarti saya harus menjalani D-Day dengan sedikit jaring pengaman dan pasukan markas saya terkena dampak buruk. Saya sudah memikirkan cara menyeimbangkan prioritas ini untuk permainan saya berikutnya.

Butuh beberapa saat bagi saya untuk meyakinkan diri betapa hebatnya Unity of Command 2. Pada awalnya ini tampak seperti kasus klasik fitur creep, karena menyimpang dari aslinya yang hampir sempurna dalam banyak hal, besar dan kecil. Namun, perubahan-perubahan ini ternyata merupakan hal yang dibutuhkan Unity of Command 2 untuk menghidupkan suasana sesak ini. Kali ini permainannya sangat berbeda, tetapi Front Barat juga merupakan perang yang sangat berbeda. Yang terpenting, ini menyenangkan untuk dimainkan dan diam-diam menolak untuk “diselesaikan”. Permainan perang ini akan mengundang banyak perfeksionis cantik untuk bermain lagi dan untuk waktu yang lama.