Hari ini menandai peringatan 15 tahun peluncuran Heroes of Might and Magic III: The Restoration of Erathia, mungkin salah satu game strategi berbasis giliran paling populer sepanjang masa. Untuk memperingati peristiwa ini, Ubisoft meminta saya, sebagai kepala pengembangan game tersebut, untuk menuliskan kenangan saya dalam membuat game tersebut. Posting asli dapat ditemukan di sini.

Industri video game adalah komunitas yang relatif kecil dan erat, dan sebagian besar peluang game yang saya kembangkan berasal dari orang-orang yang sudah saya kenal. Pahlawan Might and Magic III tidak terkecuali.

Saya pertama kali bertemu John Van Caneghem, pendiri New World Computing dan kepala desainer sebagian besar game kami, pada tahun 1994. Kami berdua menjadi pembicara di panel tentang seni dan kerajinan desain game di Konferensi Pengembang Game tahunan di San Francisco. . John mengetahui beberapa game yang pernah saya kerjakan di masa lalu, seperti DuckTales dari Disney dan I Have No Mouth karya Harlan Ellison, dan I Must Scream, dan dia berharap dapat bekerja dengan saya suatu hari nanti.

Kesempatan ini datang tiga tahun kemudian ketika New World Computing menghubungi saya dan meminta saya untuk mengarahkan seri baru Heroes of Might & Magic. Ini adalah tawaran yang menarik, tapi juga sedikit menakutkan. Heroes of Might & Magic II yang dirilis tahun sebelumnya baru saja dinobatkan sebagai game PC terbaik ke-6 sepanjang masa oleh majalah PC Gamer. Apa yang harus saya lakukan untuk encore?

Itulah pertanyaan yang diajukan kepada saya oleh Trip Hawkins, presiden The 3DO Company, yang baru saja mengakuisisi New World Computing. Di Trip, kami mempraktikkan wawancara pribadi setiap karyawan kunci yang bergabung dengan keluarga 3DO (dalam kasus saya, saya tinggal di wilayah Los Angeles, tempat New World bermarkas, dan The 3DO Company bermarkas di wilayah San Francisco. , jadi itu adalah wawancara telepon). Dan dia ingin tahu apa yang saya bawa ke pesta.

Untungnya, saya sudah menyiapkan jawabannya. Saya telah memainkan Heroes II selama sekitar satu minggu dan menganggapnya sebagai permainan yang sangat membuat ketagihan dan dibuat dengan baik. Namun, satu-satunya kritik saya adalah gaya seninya. Saya pikir ilustrasinya tampak seperti berusia sekitar 5 tahun, jadi saya fokus untuk memperbarui grafisnya. Trip tampak puas dengan jawaban saya, dan saya hanya bisa berharap bos saya di Dunia Baru akan setuju dengan saya.

Dan memang benar. Pada hari pertama saya bekerja, manajer saya memberi tahu saya bahwa perusahaan tidak puas dengan kepemimpinan artistiknya saat ini dan ingin saya “diam-diam” mencari direktur artistik baru di antara staf artistik. Jadi, kami melakukan percakapan tatap muka dengan masing-masing artis atas nama perkenalan diri. Mereka semua seniman berprestasi, tapi salah satu dari mereka, Ferran Sykes, memanfaatkan percakapan kami untuk berbicara tentang betapa tidak puasnya dia dengan status quo. “Saya menemukan direktur artistik saya,” kataku pada diri sendiri. Belakangan saya tahu, dia juga artis paling berbakat di perusahaan iron4d slot.

Orang lain yang dengan senang hati saya kenal adalah Greg Fulton, karyawan baru yang dipekerjakan oleh New World sebagai desainer utama untuk tim Heroes of Might & Magic III yang saya bentuk. Greg dipekerjakan pada hari yang sama dengan saya dan meskipun kami belum pernah bertemu sebelumnya, kami dengan cepat menjadi teman dekat. Saya memberi tahu Greg tentang rencana saya untuk meningkatkan gaya seni serial ini dari tampilan kartun sebelumnya menjadi apa yang saya sebut “fantasi ekstrem”. Greg menunjukkan beberapa ilustrasi dari permainan miniatur meja Warhammer, membuktikan bahwa dia tahu persis apa yang saya bicarakan.

Bersama-sama kami menelusuri galeri ilustrasi fantasi karya seniman hebat seperti Boris Vallejo, Larry Elmore, dan Rowena Morrill, dan menemukan gambar pahlawan, makhluk, dan lingkungan yang sesuai dengan tampilan gambar yang kami inginkan. Kami kemudian menyusun koleksinya menjadi delapan faksi tematik berdasarkan enam tema yang termasuk dalam Heroes II.

Lalu saya beralih ke pemrograman. Tim saya awalnya hanya terdiri dari satu programmer, George Ruof, yang pernah mengerjakan Heroes II. Staf pemrogram lain sedang sibuk mengerjakan waralaba studio lainnya, seri permainan peran Might & Magic, jadi saya harus melakukan sisanya di luar lokasi. Untungnya, saya dapat mempekerjakan dua insinyur berbakat di perusahaan lain yang memprogram I Have No Mouth dan And I Must Scream, sehingga pencarian saya tidak memakan waktu lama. Mereka adalah John Bolton dan David Ritchie, yang saya tunjuk sebagai pemrogram utama. Saya menjadi programmer editor level.

Karena kami memiliki waktu pengembangan yang sangat ketat yaitu total 14 bulan, kami memutuskan untuk menggunakan kembali mesin game yang dikembangkan untuk Heroes of Might & Magic II, tetapi dengan fitur seperti unit tempur yang dapat diupgrade, level bawah tanah, dll. Menambahkan fitur game baru . , sistem sihir yang diperbarui, dan lebih banyak objek peta untuk dikunjungi. Namun, David Richey telah merombak total editor level sehingga memiliki sistem pembuatan misi yang sangat kuat yang memungkinkan perancang level membuat level berbeda untuk eksplorasi dan peperangan.

Saya segera menyadari bahwa semua pemeran utama sangat berbakat dan rukun satu sama lain, dan saya mendapati diri saya bekerja dengan tim impian yang belum pernah saya alami selama 35 tahun di industri game.

Greg Fulton bekerja sama dengan John Van Kanegem untuk membuat statistik untuk semua unit tempur dan elemen permainan lainnya. Dia pertama kali membuat model dalam spreadsheet Excel dan menguji apakah semuanya seimbang sebelum memprogramnya ke dalam game. Greg juga bekerja sama dengan Associate Director kami, Chris Vanover, sebagai Manajer Komunitas kami dengan nama ‘Sir Christian’ dan melakukan pekerjaan yang baik dalam terus memberikan informasi terbaru kepada penggemar kami tentang kemajuan game. Selain itu, Greg mengawasi tim desain tingkat enam orang yang dipimpin oleh Jennifer Bullard (Jennifer kemudian menjadi asisten desainer di Heroes of Might & Magic IV dan mengambil alih manajemen komunitas dengan nama “Marantia”).

Pemrogram sistem John Krause, pemrogram multipemain Jeff Leggett, dan pemrogram AI Gus Smedstad, semuanya pernah bekerja sama dengan kami di perusahaan sebelumnya, dengan cepat bergabung dengan tim pengembangan beranggotakan tiga orang yang dipimpin oleh John Bolton. (Gus kemudian menjadi programmer utama dan desainer utama untuk Heroes of Might & Magic IV). Ketika tenggat waktu semakin dekat dan “momen penting” tiba, manajer umum Mark Caldwell juga ikut serta dalam upaya pemrograman.

Saya menghabiskan sebagian besar waktu saya dengan Artis Utama Ferran Sykes dan Artis Utama Asosiasi Rebecca Riel, membantu tim seni kami yang beranggotakan 20 orang mengadaptasi gaya seni baru saat mereka menciptakan lebih dari 10.000 karya seni untuk permainan yang saya bantu. Untungnya, tim seni mampu menghadapi tantangan tersebut. Dia termasuk ilustrator George Almond, animator utama Adam McCarthy, desainer antarmuka pengguna Scott White, dan banyak seniman berbakat lainnya yang terlalu banyak untuk disebutkan di sini. Phelan juga mengawasi penciptaan sinematik menakjubkan yang dibuat oleh penyedia pihak ketiga.

Saya akan lalai jika tidak menyebutkan lead audio engineer Rob King, yang menciptakan musik dramatis, efek suara, dan narasi permainan dengan bantuan Paul Romero dan Steve Baca.

Saya cukup beruntung bisa mengawasi mesin yang sangat berminyak, sehingga hanya memerlukan sedikit pengawasan dari pihak saya. Saya tidak terlalu khawatir ketika saya mengambil cuti beberapa hari dari proyek ketika istri saya melahirkan putra kedua kami. Ketika saya kembali ke kantor, tim mengejutkan saya dengan menciptakan pahlawan baru untuk permainan tersebut, Lord Murich. Deskripsi dalam game mengatakan: “Lord Murich pada umumnya tabah, tetapi rentan terhadap serangan kegembiraan yang tidak terkoordinasi, dan diyakini bahwa saya tergerak dan terhibur oleh lelucon batin ini, jadi mereka

Heroes of Might & Magic III dirilis pada 28 Februari 1999, yang mana diperkirakan hanya membutuhkan waktu 14 menit untuk menyelesaikannya, hal ini tidak biasa untuk pengembangan game. Yang lebih mengejutkan adalah banyak penggemar dan kritikus menilai game ini lebih baik dari pendahulunya dengan banyak dari mereka 15 tahun kemudian. Pengembang game luar biasa ini adalah pahlawan sejati Might & Magic.